Esa Ruuttunen on ainutlaatuinen taiteilija, joka on yhdistänyt urallaan teologian ja musiikin. Hän opiskeli ensin teologiaa ja toimi kymmenen vuoden ajan pappina Temppeliaukion kirkossa Helsingissä. Samalla hän suoritti lauludiplomin Sibelius-Akatemiassa professori Matti Lehtisen johdolla ja siirtyi vähitellen kokopäiväiseksi oopperalaulajaksi.

Ruuttunen oli Suomen Kansallisoopperan solistina vuosina 1987–2005 ja esiintyi yli kahden vuosikymmenen ajan Savonlinnan Oopperajuhlilla. Hän on laulanut mm. Berliinissä, Wienissä, Lontoossa, Bregenzin ja Kanariansaarten musiikkijuhlilla sekä Buenos Airesissa. Lisäksi hän on esiintynyt konserttien ja lied-ohjelmistojen parissa eri puolilla Eurooppaa, Yhdysvalloissa, Kanadassa, Japanissa ja Venäjällä.

Hänen yli 50 roolin repertuaariinsa kuuluvat muun muassa Wagnerin Lentävä hollantilainen, Alberich ja Wotan, Enescun Oedipe, Puccinin Scarpia, Tikan Luther ja Kokkosen Paavo Ruotsalainen. Viime vuosina hän on esiintynyt aktiivisesti myös kotimaassa, ja vuonna 2024 esittänyt Ilmari Kiannon runoihin sävellettyä musiikkia Risto Vähäsarjan ja Panu Rajalan
musiikkimonologeissa.

Ruuttunen tunnetaan myös arvostettuna kirkkomusiikin tulkitsijana. Hän on saanut Pro Finlandia -mitalin (2001), Romanian musiikkikomentajan arvon (2004), Mikael Agricolan ristin (2012) ja Luterilaisen Kulttuurin Säätiön tunnustuspalkinnon (2021). Vuonna 2000 hänet nimettiin Savonlinnan Oopperajuhlien vuoden taiteilijaksi. Hänen urastaan on julkaistu
Pekka Hakon kirjoittama elämäkerta Oopperapappi (2007).

< Esiintyjät